三年一次定要回家

兒時的東港人，總被長輩耳提面命一句話：「過年可以不回家，但三年一次的迎王，一定要回家！」一個比過年回家團圓還要更重要的日子－「迎王平安祭典」，每逢三年的國曆10月-11月，東港、小琉球、南州三個地區的旅外遊子自各地陸續返鄉，承襲先民所寄託的王爺信仰，與家族親友共同祈求自身、家族、地域、甚至產業的平安順利與繁榮富裕，構成一場串連三地歷史背景、傳統古禮及平安遶境的地方祈福活動，其中東港迎王平安祭典於2011年被列入國家重要無形文化資產之一。

東港東隆宮

說到東港迎王平安祭典的核心場域，你不得不知道這間開基超過300年的東港東隆宮；早年，泉漳福潮等移民移居東港，也迎來家鄉共同的守護神－溫王爺，在跨地跨鄉的新家園，人們因為有了共同信仰而逐漸融合，成為了真正的東港人，而供奉溫王爺的東隆宮，也就正式成為了台灣西南沿海王爺信仰重鎮和東港信仰中心。走在東隆宮裡，可以看見一些行動不便的老人家，或金絲旗袍、或典雅絲巾，梳妝隆重的長者，在家人陪同參扶下緩步觀禮參拜，那股莊嚴祈求的神情，從來不是為了單一個體的榮耀，而是貢獻真誠的心意。

王爺信仰與東港人的節期作息

超過300年的信仰祭典，東港迎王平安祭典早已深入東港人的節期作息。從許多小細節可以觀察到東港人、東隆宮與王爺千歲的虔誠信仰關係，如東隆宮著名黃金牌樓的「風調雨順」，其中「風」字的最後一筆畫不見了，缺少了一點，象徵著「風少一點」，討海人可以得到王爺顯靈與庇佑，讓船隻早日平安歸來；又或者東港七角頭轎班多以世襲為主，隱含飲水思源的孝道與重諾輕利的處事之道，都讓東港人講義氣、四海皆兄弟的精神傳遠傳廣，迎來更多比財富更高貴的富裕。

東港迎王平安祭典

「我們小時候是不被允許去看送王（燒王船）的。」東港鎮上遇見‧秘境民宿主人阿不拉與我這樣說。對土生土長的東港人而言，迎王平安祭典並不是燒王船，也不是讓人觀賞熱鬧的民俗文化活動，它是遵照13道傳統古法程序如角頭轎班輪任、建造王船、陣頭裝扮與演練等，正式恭請王爺出巡繞境街坊巷弄，祈福保安，而乘載了災禍邪氣的華麗王船，則是透過最後送王（燒王船）的重要儀式，讓王船燒上天，阿不拉說送王的凌晨，煙霧瀰漫整座小鎮，送走了王爺，也代表送走所有的拍密阿，為了避免被王船帶走，大人才會禁止孩童觀看。

2021年10月24日，回家迎王

一如對先人的感恩與懷念，並永續遵守先人對王爺的承諾，東港迎王平安祭典從來都不會在東港人的生命裡缺席，10月24日-10月31日的東港東隆宮、11月17日-11月22日的南州溪州代天府、12月3日-12月9日的小琉球三隆宮，你將能夠親身感受深植當地人生活作息的王爺信仰，體驗一段不求回報，但求生活與共，由信仰串起地方融合的人文樣貌。

環島號召遊子回家迎王

由大鵬灣觀光產業聯盟夥伴自主召集籌備「回家迎王」環島騎行活動，以2021迎王平安祭典為號召，經與王爺擲筊選定日期後，一群東港人將於2021年9月11日-9月17日，為期七日的時間，自東港騎鐵馬環島一圈，逐市、逐鎮走遍台灣各縣市精華地段，預計聚集東港、小琉球、南州的旅外鄉親、求學遊子，攜家帶眷或獨自一人，付出身體力行與之陪騎同行的行動，呼籲拍照打卡，共襄盛舉，提前凝聚遊人的心，推廣迎王祭典活動。